José Saramago, escritor laureado com o Prémio Nobel da Literatura em 1998, morreu, hoje, aos 87 anos. O presidente da Associação Portuguesa de Escritores,  José Manuel Mendes, afirmou que se perdeu "uma referência luminosa". Um avião do Governo português partirá para Lanzarote para recolher o corpo de José Saramago que transportará depois para a capital portuguesa onde será realizada uma cerimónia fúnebre, confirmou à Lusa fonte diplomática portuguesa.
A fonte explicou que no avião, que ainda não está decidido se segue hoje ou no sábado, viajará a ministra da Cultura Gabriela Canavilhas.

De Madrid viajará hoje mesmo para Lanzarote o embaixador português.

"Perdemos não apenas o maior escritor português, mas uma referência luminosa de dignidade e grandeza à escala universal", disse José Manuel Mendes. "Era o meu melhor amigo, porventura", acrescentou, com a voz embargada.
Nos últimos anos, o trabalho de Saramago passava por uma grande reflexão sobre os dilemas do Homem, esforço intelectual que o escritor considerava estar em desuso, como disse numa entrevista ao Expresso, a 11 de Outubro de 2008.

"Creio que falta filosofia à sociedade actual. Filosofia enquanto espaço, lugar, método de reflexão, que pode não ter um objectivo concreto, como a ciência, que avança para satisfazer objectivos. Falta-nos reflexão, pensar, necessitamos do trabalho que é pensar e parece-me que, sem ideias, não vamos a parte nenhuma", excerto que está patente na abertura do seu blogue "Outros Cadernos de Saramago".

Saramago nasceu na aldeia de Azinhaga (Golgã) a 16 de Novembro de 1922, apesar de ter sido registado dia 18. Além de jornalista e escritor, foi desenhador, funcionário da Saúde e da Providência Social, editor e tradutor.

Publicou o primeiro livro em 1947, "Terra do Pecado", mas a segunda obra só chegou em 1966.

A partir de 1976 dedica-se exclusivamente à literatura e tem o seu maior sucesso comercial com "O Memorial do Convento" (1982).

Em 1983, Saramago foi agraciado com o Prémio Camões, o mais importante prémio da literatura portuguesa.

Mais tarde, "O Evangelho Segundo Jesus Cristo" (1991) seria o romance mais polémico do autor. O secretário de Estado Sousa Lara (Governo PSD de Cavaco Silva) impediu que a obra concorresse a um importante prémio.

O livro "Ensaio sobre a Cegueira" foi adaptado para o cinema em 2008 pelo realizador brasileiro Fernando Meirelles.

Casado com a jornalista espanhola Pilar del Rio em segundas núpcias, tem uma filha e dois netos do primeiro casamento. Vivia na ilha espanhola de Lanzarote, onde tem uma fundação com o seu nome.